1,33 € le kilomètre pour sortir de chez nous : l’anatomie d’un prix captif

1,33 € le kilomètre pour sortir de chez nous : l’anatomie d’un prix captif

Un Réunionnais qui veut rejoindre Maurice — 210 kilomètres à vol d’oiseau, soit moins que Paris-Lyon — paie son billet autour de 1,33 € le kilomètre. Le même Réunionnais qui prend la liaison la plus longue du monde vers Bangkok paie, lui, 0,27 € le kilomètre. Et s’il passe par Johannesburg, son kilomètre tombe à 0,16 €. Bienvenue dans l’économie de la captivité insulaire.

Les faits : le paradoxe des distances

Prenons les prix constatés ces derniers mois (données déclarées par des voyageurs et observées sur les comparateurs, période de vacances scolaires) :

Liaison	Distance	Prix constaté	€ / km
RUN → Maurice	210 km	≈ 280 €	1,33 €
RUN → Johannesburg	3 580 km	≈ 600 €	0,17 €
RUN → Bangkok (direct)	7 050 km	≈ 1 900 €	0,27 €
RUN + JNB → Bangkok (via Joburg)	7 050 km	≈ 1 100 € (600 + 500)	0,16 €

Relisez ce tableau lentement. Le vol de 210 km coûte au kilomètre huit fois plus cher que le vol de 3 580 km. Et pour rejoindre Bangkok, passer par Johannesburg — donc faire plus long, avec une escale, souvent sur de meilleures compagnies comme Singapore Airlines via leur hub — revient 800 € de moins que le prétendu « direct ».

L’analyse : pourquoi ce marché ne fonctionne pas

Un marché captif, par définition. La Réunion compte environ 870 000 habitants sur une île. Il n’existe pas d’alternative à l’avion pour sortir — pas de train, pas de route, pas de ferry concurrent viable. Quand un marché n’a aucune substituabilité, la loi de l’offre et la demande s’arrête : le transporteur fixe le prix que le marché peut absorber.

La concurrence limitée. Sur la plupart des liaisons depuis RUN, un ou deux opérateurs se partagent le marché. Air Austral, compagnie publique soutenue par la collectivité, y côtoie Air Mauritius, Corsair ou French bee selon les destinations. Mais la concurrence théorique ne crée pas la pression tarifaire réelle : les capacités sont ajustées, les créneaux partagés, et les prix convergent vers le haut.

Le coût structurel existe, mais il n’explique pas tout. Oui, un aéroport insulaire a des coûts fixes élevés. Oui, le carburant arrive par bateau. Mais Johannesburg-Bangkok, plus long, avec escale, sur une compagnie trois étoiles de plus, coûte moitié moins que notre direct. La structure des coûts ne suffit pas à expliquer un tel écart : c’est le pouvoir de marché qui fait la différence.

Précision méthodologique : les prix cités sont des constats de voyageurs et d’observateurs en période de forte demande (vacances scolaires). Hors saison, les tarifs chutent — mais c’est précisément pendant les vacances que les familles réunionnaises doivent voyager. La comparaison Johannesburg-Bangkok porte sur des billets réguliers, non promotionnels.

Notre opinion : la Région doit choisir son camp

Nous le disons sans détour : une compagnie aérienne publique qui pratique des prix captifs sur sa propre population trahit sa mission. Air Austral est soutenue par l’argent public réunionnais. Ses billets sont censés desservir l’île, pas taxer ses habitants.

Le contre-argument est connu : sans ces prix, la compagnie serait déficitaire, les lignes fermeraient, et l’enclavement serait total. C’est un vrai dilemme — mais il appelle une vraie réponse : une politique aérienne assumée (accords avec des transporteurs tierces, ouverture du hub Maurice, aide sociale au billet pour les familles), pas la taxation silencieuse de ceux qui n’ont pas le choix.

La comparaison Johannesburg-Bangkok le prouve : quand la concurrence existe, le prix suit la distance, pas la captivité. Tant que ce mécanisme ne s’applique pas depuis RUN, chaque billet acheté est un impôt de plus.

Quel est le billet le plus absurde que vous ayez payé au départ de La Réunion ? Racontez-nous en commentaire — les chiffres du terrain nourrissent les prochains articles.

Sources : prix constatés par voyageurs et comparateurs (période de vacances scolaires 2025-2026, déclarés par IHDad et lecteurs) ; distances orthodromiques calculées depuis l’aéroport Roland-Garros (RUN) ; grille tarifaire indicative Air Austral et compagnies concurrentes.